让午餐肉真正声名鹊起的，还是二战的时候。1941年，美国在珍珠港事件后正式向法西斯宣战，为了解决远距离、环境气候多变的战场后勤补给困难，美国政府在1941-1945年耗资近4亿美金购买Spam午餐肉。

  但是美国大兵并不买账，对于他们来说，斯帕姆午餐肉和敌人的子弹以及淋病一样，是全球各地几百万美国大兵共同的敌人。他们甚至还编了歌来嘲讽SPAM：

  到了战争后期，spam几乎连肉都没有了，味道纯粹靠香料。美国大兵给这种似乎永远也吃不完的倒霉罐头起了种种耸人听闻的绰号。如某型疑似肉(Something Posmg As Meat)、下水肉(spare Parts Animal Meat)，当然，更多还是叫作灵肉(Mystery Meat)。到处都流传着关于斯帕姆的种种传说，令士兵们闻风丧胆:厨师们会在早餐时煎午餐肉，正餐是烤午餐肉，晚餐则把它放在玉米糕里，第二天早上是午餐肉馅饼，天知道他们从哪儿得到这么多午餐肉，一定是成桶成桶订购来的!饨午餐肉，午餐，还有煮午餐肉涂午餐肉油脂!

  一个战前的斯帕姆推销员在战时应征入伍，从太平洋前线给荷美尔公司的老板写了封信:老兄，从来没有意识到，在散兵坑里，斯帕姆罐头是这么地好吃!我们这儿所有的弟兄都认为斯帕姆是世界上最美味的肉制品。荷美尔公司把这封信做成广告，结果这广告在美国陆军部队中引起一阵嘲笑的狂潮。

  但是实际上，除了财大气粗的美国大兵之外，午餐肉颇受欢迎，无数的斯帕姆被分发给了加拿大、英国、澳大利亚和苏联的部队，其受欢迎程度不亚于根据租借法案运来的美国坦克和吉普车。他们包括百姓视Spam午餐肉为珍馐美味。

  尤其是韩国人，甚至能吃得上午餐肉被视为身份尊贵的象征，还喜欢拿午餐肉作为礼品送人。反正我是没在身边见到过拿午餐肉送人的。

  而所谓的部队火锅，也是用美军吃剩下的剩菜剩饭加上其他乱七八糟的东西跟辣酱，就成了韩国的国民美食。

  当时远征军士兵的口粮标准为：每餐(注意不是每天)一个牛肉罐头（实际上就是午餐肉罐头），两包麦片，饼干，一包茶叶，一包香烟，一颗维他命片。

  中国在那时连饭都吃不饱，有肉那是天堂，随着远征军把午餐肉传入中国，午餐肉也逐渐走上百姓餐桌，午餐肉比较有名的菜是毛血旺，烫火锅、冒菜、麻辣烫也经常能看到午餐肉。